Fue en 1987 cuando el estudiante de la Universidad de Míchigan, Thomas Knoll escribió un programa en Macintosh Plus (modelo de ordenador de la empresa Apple) para mostrar imágenes a escala de grises en pantallas monocromáticas, llamado Display.
En 1988 Los hermanos Knoll reescribieron el código Display para que funcionara en monitores a color y juntos expandieron la capacidad del programa. Mientras hacían todo esto decidieron cambiar el nombre. Display ya no era significativo, dado que la aplicación hacía mucho más que mostrar imágenes.
Tras varios intentos, un día Thomas, mientras hacía una presentación, uno de los directivos le recomendó el nombre de Photoshop el cual le agrado a Thomas.
Dos años después de su creación en 1987, Photoshop fue comprado por Adobe, que entonces tenía los medios para expandir el programa; la edición y el retoque del color estaban disponibles.
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