Arquitectura Inútil: El fenómeno Thomasson y el arte del hallazgo urbano

La belleza oculta del descuido arquitectónico

Al recorrer las calles de nuestras ciudades rumbo a la facultad, el trabajo o la casa, la vista suele acostumbrarse al paisaje cotidiano: fachadas comerciales, señales de tránsito, infraestructura pública y el flujo continuo de peatones. Sin embargo, cuando la mirada se detiene con atención en los detalles superficiales de los edificios, comienzan a emerger pequeñas anomalías físicas. Una puerta suspendida en un segundo nivel que abre directamente al vacío, un grifo flotante de bronce sin conexión a tubería o una estructura de concreto que parece no cumplir ninguna función lógica.

Lejos de tratarse de equivocaciones garrafales de diseño o bromas digitales, estas estructuras constituyen un fenómeno sociocultural y artístico denominado Hiperarte Thomasson. Esta corriente invita a reconsiderar el entorno construido no solo desde su funcionalidad técnica o pragmática, sino como un lienzo vivo cargado de memoria, cicatrices históricas y transformaciones urbanas imprevistas.

El origen del Hiperarte: De la Tokio de 1972 al concepto Akasegawa

El nacimiento de esta peculiar forma de observación urbana se remonta al Japón de principios de la década de 1970. En 1972, el artista avant-garde, fotógrafo y escritor japonés Genpei Akasegawa caminaba por las calles de Tokio cuando se topó con un hallazgo extraordinario: una pequeña escalera exterior de piedra compuesta por tres peldaños que conducía hacia un muro completamente sellado. Lo que cautivó a Akasegawa no fue únicamente la evidente inoperancia de los escalones, sino el hecho de que el pasamanos de madera continuaba siendo reparado, barnizado y conservado con meticuloso esmero por los propietarios del predio.

Akasegawa definió esta manifestación como "arte conceptual involuntario" o Hiperarte. A diferencia del arte tradicional exhibido en galerías o museos, el Hiperarte no posee autoría consciente ni busca comunicar una intención estética deliberada. Es el resultado directo del cambio de uso de los suelos, las remodelaciones arquitectónicas aceleradas y el paso del tiempo. Nace cuando un elemento pierde su función utilitaria original pero conserva su integridad física gracias al mantenimiento constante de la comunidad.

Guía del cazador urbano: Los 5 tipos de Thomasson

Para los estudiantes y profesionales de la arquitectura, el diseño y la comunicación visual, el estudio de los Thomassons representa un ejercicio de alfabetización espacial. A continuación, se detallan las cinco categorías fundamentales identificadas por la corriente:

1. La Escalera Pura: Estructuras escalonadas que han perdido los accesos o pasillos que solían conectar. El referente mundial es la Escalera Pura de Yotsuya en Tokio, el objeto seminal descubierto en 1972 donde los escalones se mantienen impolutos frente a una pared de concreto.
2. La Puerta Inútil: Accesos que conservan marco, cerrajería y acabado estético pero que se encuentran bloqueados o suspendidos a varios metros de altura. Un ejemplo histórico es la Taquilla de Ekoda, una ventanilla de estación ferroviaria sellada tras una remodelación estructural.
3. El Ombligo hacia Afuera: Pequeñas protuberancias que sobresalen de muros lisos o restaurados, tales como manijas de puertas clausuradas, interruptores sin cableado o grifos sin flujo de agua. Reciben su nombre por analogía médica, emulando la cicatriz de una herida arquitectónica que ha sanado hacia el exterior.
4. El Abe Sada: Restos solitarios de postes de iluminación, líneas telefónicas o barandales cortados al ras de la base que permanecen fijados al pavimento. El término alude de forma metafórica a un célebre y perturbador caso judicial del Japón de los años 30.
5. El Túnel Sin Colina: Piezas de escala urbana cuya utilidad resulta abstracta. Un caso emblemático es el Túnel Puro de Tokushima, una estructura de concreto perfectamente edificada en medio del terreno plano que delimita el paisaje sin atravesar ningún obstáculo geográfico.

La analogía deportiva: ¿Por qué "Thomasson"?

La adopción del término Thomasson para nombrar al Hiperarte proviene de una de las anécdotas más curiosas que entrelazan el deporte profesional con las humanidades. Durante la década de 1980, el equipo de béisbol japonés Gigantes de Yomiuri firmó un contrato multimillonario con el estadounidense Gary Thomasson, exbateador de las Grandes Ligas.

Se esperaba que Thomasson fuera la figura estelar de la temporada; sin embargo, su desempeño fue opuesto a las expectativas, imponiendo récords de ponches y fallando de manera consistente al bate. A pesar de su nula productividad ofensiva, el jugador permanecía en la alineación titular con un sueldo elevado y una condición física impecable. Genpei Akasegawa identificó la perfecta analogía: un Thomasson es una entidad imponente, costosa y mantenida con esmero, pero estructuralmente inútil en su contexto actual.

Criterios de autenticidad y lectura del espacio público

Es fundamental precisar que no cualquier remanente urbano califica como Hiperarte. Para que un elemento sea considerado un verdadero Thomasson debe cumplir con dos reglas estrictas:

• Estado de conservación activada: El edificio o predio debe encontrarse habitado y el objeto inútil debe recibir mantenimiento (pintura, limpieza o reparación), descartando de inmediato estructuras abandonadas, derruidas o vandalizadas.
• Involuntariedad: Si una columna o escultura fue concebida deliberadamente por un arquitecto como un adorno abstracto, queda descartada. El Hiperarte debe ser un producto accidental del devenir histórico del inmueble.

El fenómeno Thomasson demuestra que la observación atenta puede transformar el tránsito cotidiano en una experiencia de apreciación artística. Las ciudades no son bloques estáticos; son organismos que mutan, sanan y dejan huellas físicas de su evolución.